Eminência Reverendíssima, Card. Orani João Tempesta, agradeço profundamente pela estima e pela confiança que demonstrou em relação a mim, indicando-me ao Papa Francisco para ser nomeado como Bispo Auxiliar da Arquidiocese de São Sebastião do Rio de Janeiro. Na verdade, essa confiança foi já manifesta quando V. Eminência me nomeou como professor no Departamento de Teologia da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro. Nesse período de quatro anos que tenho vivido aqui, vi em V. Eminência o testemunho de um homem que não vive para si mesmo, que vive totalmente entregue ao rebanho que o Senhor lhe confiou. Asseguro-lhe minha determinação de viver em comunhão com V. Eminência e de colaborar com seu ministério pastoral do melhor modo que puder, bem como minha dedicação também amorosa ao povo de Deus que compõe esta Igreja local. Escrevi já ao Papa Francisco, manifestando a ele minha gratidão e assegurando minha comunhão e colaboração com o ministério que ele exerce em favor de toda a Igreja.
Aos Bispos Auxiliares, que, com alegria, conto como amigos, agradeço pelo acolhimento cordial e fraterno que manifestaram ao tomarem conhecimento da nomeação que hoje foi tornada pública. No comum serviço que desempenharemos, estou certo de poder contar com o apoio e os bons conselhos desses estimados irmãos.
Aos presbíteros, diáconos, religiosas e religiosos, seminaristas, leigas e leigos, asseguro minha proximidade fraterna e minha disponibilidade, bem como peço orações para que, apesar de minha fraqueza, sirva com total dedicação no ministério ao qual fui chamado. Ao Pe. Omar Raposo, aos colegas Vigários Paroquiais e aos amados paroquianos da Paróquia S. José da Lagoa, agradeço pelo acolhimento e pelo ambiente familiar que me
proporcionaram até aqui para viver a fé e exercer o ministério presbiteral.
Propter testimonium Iesu (“Por causa do testemunho de Jesus”) foi o lema que escolhi e o terei como súplica de ser sustentado permanentemente pelo testemunho de Nosso Senhor para poder dar testemunho dele, como me for exigido pelo ministério a que sou agora chamado. Esse lema, tomado do livro do Apocalipse (1,9 e 20,4), refere-se à fidelidade mantida pelo Apóstolo e pelos mártires em meio a provações e sofrimentos. Nele tenho presente nosso Padroeiro, S. Sebastião, os mártires Vietnamitas cuja memória hoje celebramos, Santa Águeda, em cuja memória fui ordenado presbítero, com outros três companheiros e a multidão incontável dos mártires de ontem e de hoje, por todo o mundo. Peço a V. Eminência e a todo o povo de Deus desta Arquidiocese que orem por
mim.
Rio de Janeiro, 24 de novembro de 2021
Mons. Antonio Luiz Catelan Ferreira Bispo Auxiliar eleito de
S. Sebastião do Rio de Janeiro
